Чим відрізняється змінний струм від постійного

Чим відрізняється постійний електричний струм від змінного? Відповідь це питання можна дати, тільки розуміючи природу електричного струму як такого. Давайте розглянемо її.

Електричний струм - це спрямований рух носіїв заряду. Ними можуть бути електрони, некомпенсовані порожнечі від них, у науці звані дірками, а також іони - атоми, що мають нескомпенсований заряд позитивного або негативного знака.

Постійний струм (Direct Current, скорочено DC) — це струм, рух зарядів у якому завжди незмінний у напрямку. Отже, сила цього струму не обумовлена часом. Інша річ — змінний струм (Alternative Current, скорочено AC), що є рухом зарядів, напрямок якого змінюється з певною частотою. Зрозуміло, що його напрямок та сила зумовлені часом. Наприклад, в розетці побутової електромережі струм змінює свої характеристики, напругу та силу, за синусоїдальним законом із частотою 50 разів на секунду , або 50 герц (Гц).

Подібно до того, як рух повітря походить з місць з відносно вищим тиском у місця з відносно нижчим, рух зарядів у струмопровідному середовищі йде від мінуса (надлишок «тиску») до плюсу (недолік «тиску») . У чому різниця двох видів струму, виходячи з цього? Відмінність постійного струму в тому, що в нього завжди «плюс» і «мінус» розташовані на тих самих провідниках, що мають відповідне позначення. А у змінного струму заміною цим константам є «фаза» та «нуль», еквівалентні плюсу та мінусу з тією кардинальною відмінністю, що полярність струму тут увесь час «скаче».

У кожного з цих видів струму — своя сфера застосування та свої особливості. Головна проблема постійного струму — його величезні втрати під час передачі проводами. Оскільки остання неминуча і буденна для людства, змінний струм, що транспортується набагато краще, з початку ХХ століття став все швидше відвойовувати позиції у раніше освоєного людьми постійного струму, і саме він у наші дні — головний струм і в промисловості, і в електропостачанні. Тим не менш, для живлення більшості побутових приладів, для автомобільної електроніки та забезпечення роботи міського електротранспорту використовується не змінний, а постійний струм. Струми ці, тим самим, і борються і дружать між собою, і часто в тому самому приладі працюють обидва, пов'язані разом за допомогою спеціальних перетворювачів - трансформаторів. Тому Едісон, «батько» постійного струму, і Тесла, «батько» змінного струму, в історії людства пов'язані надовго, і люди вдячні їм обом за користь, яку приніс і ще принесе їм поставлений на службу цивілізації електричний струм.